5 livres à connaître avant le 15 octobre : comprendre Michel Foucault pour ses 100 ans

Vous voulez lire Michel Foucault sans savoir par où commencer ? Le philosophe aurait 100 ans le 15 octobre, et la rentrée des essais lui consacre cinq livres : un inédit, une somme érudite, une BD, une enquête sur sa jeunesse et un classique d'introduction.

En bref

• Le 15 octobre, la France fête les 100 ans de Foucault, philosophe le plus cité dans les études académiques.
• Cinq livres de la rentrée : un inédit, un essai de Didier Fassin, une BD, une enquête, une introduction.
• Les prix vont de 11 euros pour l'introduction à 24,50 euros pour la bande dessinée, de 128 à 368 pages.

Le chiffre clé : 100 ans, depuis la naissance de Michel Foucault, célébrée en France le 15 octobre.

Foucault reste le penseur le plus cité, et il éclaire notre époque

Le 15 octobre tombe le centenaire de sa naissance. Philosophe et historien, Michel Foucault est aujourd'hui l'auteur le plus cité du monde dans les études académiques, loin devant Marx et Freud. Le chiffre impressionne, mais il dit surtout une chose : difficile de faire l'impasse sur ses idées.

Pourquoi le lire maintenant ? Parce qu'il a entrevu des phénomènes que vous croisez chaque jour : la surveillance généralisée, l'impudeur des réseaux sociaux. Les cinq ouvrages qui suivent, tous parus à la rentrée des essais, ouvrent son œuvre par des portes très différentes.

« La croisade des enfants » : l'inédit que les fans attendaient

C'est le seul titre de la liste signé de Foucault lui-même. Ce texte dormait dans ses tiroirs. Flammarion le publie le 9 octobre, en 304 pages, à 23,50 euros.

Le sujet surprend. La croisade du titre n'est pas menée par des enfants, mais par des médecins du XIXe siècle. Leur ennemi : la masturbation des jeunes, qu'ils tenaient pour un fléau social, sanitaire et moral, y compris chez les bébés. Foucault raconte cette obsession avec une ironie bien dosée.

Tout l'intérêt est là. Des hommes de science parfaitement sérieux ont écrit des absurdités, et ces pages en disent plus long sur leurs propres représentations que sur ce qu'ils prétendaient étudier. C'est aussi une belle occasion de goûter l'écriture du philosophe.

Fassin et Potte-Bonneville : deux façons d'expliquer sa pensée

Avec Ainsi pensait Michel Foucault (La Découverte, 336 pages, 22 euros), Didier Fassin livre un travail d'érudit. Sociologue, anthropologue, médecin et professeur au Collège de France, il connaît la pensée de Foucault de près. Il montre surtout qu'elle s'applique encore à des situations d'aujourd'hui, comme celle des prisonniers ou des étrangers en situation irrégulière. Le livre est très complet, souvent passionnant, mais réservé aux lecteurs exigeants.

Plus léger à manier, Foucault, vies parallèles est une bande dessinée (La Découverte-Delcourt, 171 pages, 24,50 euros). Le philosophe Mathieu Potte-Bonneville, grand connaisseur de la vie de Foucault, de ses énigmes et du foucaldisme, y mêle biographie et pédagogie sans tomber dans l'illustration plate ni le cours magistral. Le dessin de Morvandiau, fait de grands aplats de couleurs vives, porte le propos. L'album ne cherche pas à flatter le lecteur.

Puaud et Bert : l'enfance à Poitiers, puis les concepts les plus ardus

Foucault avant Foucault. Archéologie d'une jeunesse (Denoël, 368 pages, 23 euros) s'intéresse à Paul-Michel Foucault, son vrai prénom. L'enfant a grandi à Poitiers, dans la même rue que « la séquestrée de Poitiers », cette femme enfermée et réduite à l'état d'animal par ses parents, dont l'affaire a fait scandale en 1901. Il a aussi fréquenté la clinique de Pont-Achard, où travaillait son père, et connu les pierres de l'abbaye de Ligugé.

Pour l'auteur, David Puaud, éducateur de rue venu tard à l'anthropologie, ces lieux annoncent les grands thèmes de l'œuvre : la folie, le carcéral, le médical. C'est une thèse très subjective, et elle l'assume.

Enfin, Introduction à Michel Foucault de Jean-François Bert (La Découverte, 128 pages, 11 euros) en est à sa troisième édition. Ce classique décortique les notions les plus difficiles, comme « subjectivation » ou « dispositif », et relie la pensée aux autres sciences sociales comme aux épisodes de la vie de l'auteur. Un survol complet et pédagogique, de facture assez académique.

Le comparatif des cinq livres, et par lequel commencer

Voici les cinq ouvrages côte à côte.

Pour entrer sans effort dans l'œuvre, partez de l'introduction, la plus courte et la moins chère, ou de la BD. Pour lire Foucault dans le texte, choisissez son inédit. Pour creuser, Fassin vous attend, et Puaud si la biographie vous attire.

Vos questions

Quand a lieu le centenaire de Michel Foucault ?

La France célèbre les 100 ans de sa naissance le 15 octobre. Philosophe et historien, il est aujourd'hui l'auteur le plus cité du monde dans les études académiques, devant Marx et Freud.

Par quel livre commencer pour comprendre Foucault ?

L'introduction de Jean-François Bert est la porte d'entrée la plus courte : 128 pages, 11 euros, avec les concepts les plus ardus expliqués. La BD de Mathieu Potte-Bonneville et Morvandiau, à la fois biographique et pédagogique, est une autre option. Le livre de Didier Fassin convient plutôt aux lecteurs exigeants.

Quand sort l'inédit de Foucault ?

« La croisade des enfants » paraît le 9 octobre chez Flammarion, en 304 pages à 23,50 euros. Il raconte comment des médecins du XIXe siècle ont mené une campagne contre la masturbation des jeunes, jugée par eux fléau social, sanitaire et moral.

Sources : nouvelobs.com.